On veut du neuf !

Il a tout gagné. En bleu comme en club. De la Coupe du Monde 1998 à la Champions League en 2009. Il est le meilleur buteur de l'Equipe de France de Football et d'Arsenal. Il est connu et reconnu comme un joueur honnête et fair play. Mercredi 18 novembre, Thierry Henry est passeur décisif pour William Gallas. Ainsi, grâce à lui et à Gallas, la France égalise et se qualifie enfin pour la Coupe du Monde 2010 en Afrique-du-Sud. Pourtant, depuis mercredi soir, des passions haineuses et injurieuses à son égard se déchaînent. Pourquoi, parce que le deuxième joueur comptant le plus de sélection en Equipe de France a touché le ballon avec la main, comme Maradona 23 ans auparavant.

Que reproche-t-on précisément à Thierry Henry? De ne pas être tout de suite allé vers l'arbitre afin d'annuler le but de la qualification? D'avoir exulté après le but de son ancien coéquipier? D'avoir qualifié l'équipe de France?

- A vrai dire, l'Equipe de France, si elle a "assez bien" joué à Croc Park, elle a proposé au Stade de France un spectacle désolant: il n'y avait pas d'équipe, juste des individualités. Les deux Diarra étaient nuls. Le côté gauche délaissé. Seuls éléments positifs à relever: d'une part, un immense Hugo Lloris, confirmant sa grande forme et de même sa suprématie dans la hiérarchie ouverte des gardiens. D'autre part, un Nicolas Anelka bien en jambe, temporisant quand il fallait les actions des tricolores.

Côté irlandais, le spectacle était là! Du jeu, du beau jeu. Surtout pour des joueurs évoluant en majorité en deuxième ligue anglaise. Et aussi pour un pays de 4 millions d'habitants contre 65 millions. Bref, les Irlandais jouaient collectifs, et jouaient bien. A noter l'incroyable nombre d'occasions de buts manqués.

Ainsi, l'Equipe de France, qui n'avait pas réussi à se qualifier directement, dans un groupe pourtant pas effrayant sur le papier, devait passer par les barrages. Elle avait élevé son niveau de jeu les quatre derniers matchs. Elle avait reconquit le coeur des supporters. Ainsi, le pauvre jeu des bleus, additionné au fait que la seule occasion réelle de but du match, qui se concrétisa, était issue d'une action fautive et litigieuse consumèrent le divorce. A noter les chiffres tombés sur les rentrées financières de Domenech et l'équipe: des centaines de milliers de francs par personne, pour ça!!!

- Thierry Henry est (encore) l'un des meilleurs joueurs du monde. A ceux qui affirment qu'il est fini, les statistiques leur répondront qu'à Barcelone, il marque 0.47 buts par match! Carrière exceptionnelle, palmarès exceptionnel, comportement exceptionnel. Certains attendaient que le n°12 aille vers l'arbitre demander d'annuler le but? Mais dans quel monde vivent-ils? A-t-on déjà reproché à Cristiano Ronaldo ou Francesco Totti de ne pas avoir signalé leurs maintes simulations sur la surface de réparation? La réponse est non. De plus dans ce cas, il n'y pas penalty. Et si Henry était allé vers l'arbitre (qui ne lui a rien demandé!!?) et avait confessé sa main, dont la première touche est instinctive. La deuxième contrôlée. Les mêmes qui le dénigrent auraient reproché son égoïsme: "Ouais Thierry Henry nous a trahi. Il ne nous a pas qualifié, tout ça pour son honneur". Hé oui, le Capitaine des Bleus a fait le sale boulot. Il a pris ses responsabilités par rapport à l'équipe. D'ailleurs, ce déchaînement sur Thierry Henry, un héros du football français, n'est pas sans rappeler l'attitude du public parisien. En juin 2009, le quadruple tenantdela Coupe des Mousquetaires, Rafael Nadal, est éliminé en huitième de finales par l'austère suédois Robin Soderling. Malgré tout ce que le Majorquin avait apporté aux Internationaux de France, et au tennis de manière générale, le public l'avait copieusement sifflé. Comme les supporters ont la mémoire courte! Je vous garantis qu'ils boiront des bières au nom du meilleur attaquant tricolore à sa première réalisation.

- Le foot est-il juste? Les valeurs du sport sont-elles bafouées? Je pense que la notion de justice en sport est très illusoire. Combien de matchs avons-nous vu où l'équipe la plus médiocre l'emportait? Beaucoup. Pourtant, ça fait partie du foot. Je ne serais pas contre le fait de noter artistiquement un match et non sur la comptabilité des buts. Mais ce serait tellement plus compliqué. A ce sujet, il y a quelque chose que l'on pourrait bien simplifier: le recours à la vidéo. On vit au 21 siècle, on vit avec des écrans partout, de nombreux sports (hockey sur glace, tennis...) reccourrent à la vidéo. Et le foot devrait fonctionner comme en 1900?! L'arbitrage vidéo doit être utilisé dans une situation précise: les actions de but, et c'est tout! Pour exemple, le but de la France contre la Corée du Sud en 2002: le ballon entre dans la cage coréenne et le gardien sort la balle. Autre exemple, le Mondial 2006. Zinedine Zidane, autre monument du football, a été expulsé suite au message de l'arbitre vidéo à l'arbitre principal. En 2006, c'est bien l'usage de la vidéo qui a fait perdre la Coupe du Monde à la France. En 2009, c'est ce qui lui permet de se qualifier. Drôle de renvoi d'ascenseur. On voit bien que quelque chose ne joue pas: dans un cas, on utilise la vidéo, dans l'autre on l'ignore. Pour moi, l'erreur de ce match n'est donc pas Thierry Henry, qui qualifie son équipe par une passe décisive. Les véritables coupables sont les institutions de la FIFA et de l'UEFA. Pas même l'arbitre. Ces instances semblent se voiler la face. Ont-elles seulement compris qu'il faut qu'elles travaillent là-dessus. Et pour 2010. L'Afrique-du-Sud? Je ne le sais pas.

- Quoiqu'il en soit, Thierry Henry s'est aujourd'hui excusé de son exultation suite au but, seule chose qui m'avait gêné. Seule chose dis-je, puisqu'il avait confirmé la main après le match et demandé à la FFF et la FIFA de rejouer le match. Elles auraient eu l'occasion de briller, les institutions ont refusé cette généreuse et risquée demande. D'ailleurs, la FFF ne s'est pas plus pressée pour soutenir le joueur, qui s'est senti "seul, abandonné des siens". Parce que c'est bien des Français qui le poignardent, et non Robbie Keane, l'emblématique capitaine des Verts, qui rappelle que l'Irlande avait bénéficié d'un penalty inexistant en Géorgie.

Bon, cet article est long, on pourrait continuer longtemps, mais il faut bien mettre un point final... avec la main!

A l'heure où Sarkozy veut réimposer le sport français, deux clubs de football de l'hexagone se sont dores et déjà qualifiés pour les huitièmes de finale de la Ligue des Champions 2009/10 : Les Girondins de Bordeaux, l'Olympique Lyonnais aujourd'hui. Les deux derniers champions de France comptent 10 points en 4 journées (sur 6). Egalement qualifiés: Chelsea, Manchester United, Porto et Séville.

Le Bordeaux de Laurent Blanc est premier de Ligue 1 avec 25 points en 11 matchs. L'équipe est d'une homogénéité rare. Le jeu est beau. L'efficacité au rendez-vous. Les Girondins ont battu le Bayern Munich (plus gros club d'Allemagne) à deux reprises ainsi que Maccabi Haifa. Match nul contre la Juventus à l'extérieur.

Le Lyon de Claude Puel est deuxième de Ligue 1 avec 23 points en 11 matchs. L'équipe a profondément changé depuis l'année passée. L'aire Juninho et Benzema est close. Arrivées de Bastos, Cissokho, Lisandro Lopez et Gomis. Victoire puis match nul face à Liverpool. Victoires face à la Fiorentina et Debrecen.

A la quatrième journée de Ligue des Champions, deux clubs des six qualifiés sont français. Quelle performance (!) à l'heure où la compétitivité du foot français est tant décriée. Franchement, chapeau! En plus, les phases groupes n'étaient pas évidentes à négocier. Cela dit, que font le Milan AC, le Real Madrid, l'Inter Milan, le FC Barcelone et Liverpool? Pales prestations, faibles résultats pour des clubs si riches (en titres et en trésorerie) et prestigieux.

Jusqu'où iront Bordeaux et Lyon? Tout dépendra bien entendu des tirages au sort: rencontrer Chelsea ou Barcelone seraient une mauvaise pioche. Quant à Marseille, 6 points après 2 victoires face à Zürich, sa qualification est presque impossible: l'OM devrait battre le Milan AC et faire au minimum match nul face au Real Madrid...ou inversément (calcul comprenant deux probables défaites du FC Zürich, désolé!).

Mes pronostics: l'OM ne passera pas la phase de groupe. Bordeaux ou Lyon atteindra les demi-finales de l'édition 2009/10 !

Et vous, quels sont vos pronostics? Qui sera le champion de la plus prestigieuse des compétitions européenne des clubs?

Le mercato estival du Real Madrid a battu tous les records: 93 M€ pour Cristiano Ronaldo, 67M€ pour Kaka et 35 M€ pour Benzema. Ah non, excusez-moi, j'oubliais Xabi Alonso (30M€) et Raul Albiol (15M€)... Au total, les Merengues ont dépensé 252.2 M€ ! Cela dit, le club castillan a récupéré tout de même 95.5 M€ en vendant, entre autres, Wesley Sneijder (19 M€ - Inter Milan), Arjen Robben (25 M€ - Bayern Munich) et Huntelaar (18 M€ - Milan AC).

Mardi 15 septembre 2009, le FC Zürich reçoit le Real Madrid pour la première journée du Groupe C de l'UEFA Champions League. On ne compte pas les classes d'écart (et de budget!) entre ces deux clubs. En challenger, le FC Zürich entame bien la partie avec un jeu offensif. 20 premières bonnes minutes. Mais les 25 minutes suivantes sont médiocres. A la 27', Cristiano provoque à nouveau une faute inexistante et obtient un deuxième coup-franc. Cette fois-ci, il fait mouche. S'ensuivent un beau but de Raul Gonzalez à la 34' et une réalisation de l'argentin Higuain (45+1') juste avant le retour au vestiaires. C'est 0-3 à la mi-temps.

Au retour des vestiaires, les Helvètes relèvent la tête et font un bon début de deuxième mi-temps. Un penalty, transformé par Margairaz, est accordé à la 64'. A cause d'une faute inexistante de Casillas sur Alphonse. Les Zürichois tiennent leur revanche arbitrale sur le premier coup-franc. Mieux, Aegerter marque de la tête à la 65'. Le FCZ revient à 2-3. Il produit du beau jeu. Mais ce sont finalement les qualités individuelles du Real Madrid qui auront raison du collectif zürichois: Cristiano Ronaldo (89') et Guti (90+4) salent l'addition. Au final, le score est de 2-5.

Ce score ne reflète pas la physionomie du match. Certes, il est incontestable que le Real Madrid a des meilleurs joueurs que le FC Zürich. Néanmoins, c'est bien les individualités qui ont fait la différence et non l'équipe! Quelques courtes séquences de jeu exceptées, le Real Madrid n'a pas produit le beau jeu que l'on attendait. Comme quoi l'argent ne fait pas tout (252.2M€ de recrutement tout de même)! Cela dit, je concéderai bien qu'il faut un peu de temps à l'équipe, chamboulée par les arrivées et les départs, pour (re)trouver ses marques.

Concernant le FC Zürich, je dirai quand même "bravo les gars" (même si le gardien -entre autres- a commis deux grosses bourdes). Et comme l'a dit Xavier Margairaz, "on n'a pas été ridicule".

Je l'avais repéré à l'édition 2008 de Rolland Garros. Jeremy Chardy avait atteint les huitièmes de finales. Il passa ainsi de la 145e à la 94e place. Mais le jeune français ne s'est pas arrêté là. Il a constamment progressé, grappillant petit à petit des points, et donc des places au classement ATP. Le 2 mars 2009, le natif de Pau intégra le Top 50. Aujourd'hui, il est 34e joueur mondial. Gagner plus de 100 places au classement ATP en une année est une belle progression !

A 22 ans, Jérémy Chardy a gagné le premier tournoi de sa carrière à Stuttgart (surface terre battue) le 19 juillet dernier. A noter qu'il fut finaliste à Johannesburg face à Jo-Wilfried Tsonga. Chardy est devenu le cinquième meilleur tennisman français, derrière Tsonga (7e), Simon (9e), Monfils (13e) et  Mathieu (27).

Jusqu' où ira-t-il? A-t-il les capacités d'intégrer le Top 20? le Top 10? Cela semble un peu trop prématuré pour le dire. Il faudra d'abord que Chardy confirme sa très bonne saison et continue d'aller loin dans les tournois. Mais force est de constater que ce joueur a du potentiel, beaucoup de potentiel! Je pense qu'il fera partie des 20 meilleurs joueurs mondiaux courant 2010.

Le 25 juillet 2005, Rafael Nadal atteignait la deuxième place du classement ATP individuel. Hier, le 17 août 2009, il est devenu numéro 3. C'est un tremblement de terre dans le monde du tennis. Durant quatre années, Roger Federer et Rafael Nadal se sont partagés les deux premières places du tennis mondial. Quant au Bâlois, c'est à partir du 17 novembre 2003 qu'il s'installa dans le "top 2", qu'il n'a dès lors jamais quitté. Toutes ces statistiques démontrent que l'arrivée d'Andrew Murray dans ce ménage est quelque chose de tout à fait inédit! En effet, l'Ecossais est devenu lundi numéro 2 mondial. C'est son meilleur classement ATP, bien évidemment.

Alors, qu'en penser? Est-ce qu'Andrew Murray va s'installer durablement au deuxième rang? Ou va-t-il prendre la place de Roger Federer? Ou va-t-il perdre rapidement sa place, au profit d'un Djokovic, d'un Roddick, d'un Del Potro?...ou d'un Nadal? Force est d'admettre que le Majorquin est bien loin de son niveau habituel: blessé aux genoux (son talon d'Achille), Rafa a quitté la compétition pendant deux mois. Sa dernière apparition eut lieu à Rolland Garros: à la surprise générale, le Roi de la terre battue avait essuyé son premier échec (et mat) au Tournoi des Mousquetaires. L'auteur du régicide? Une des révélations de l'année, le Suédois finaliste de ce même tournoi, Robin Soderling.

La rivalité entre Federer et Nadal est certainement un des plus beaux duels de l'histoire du tennis et même du sport, toutes disciplines confondues. Ces génies de la balle jaune ont un tous deux un véritable charisme, une personnalité qui leur est propre. Or, je doute fortement qu'Andy Murray puisse nous offrir un jour le spectacle produit par Rafael Nadal (avec Roger Federer, cela va sans dire). Personnage lisse, flegmatique et retenu, l'homme qui porte du Fred Perry n'a pour l'instant ni le jeux ni le caractère pour faire vibrer un quelconque amateur de tennis.

Dans ces conditions, il n'y qu'à espérer que le gaucher de Manacor recouvre (rapidement) ses dispositions physiques afin que le tennis masculin retrouve ce que ce joueur hors-paire lui a apporté: combativité, ténacité, humilité, honnêteté, spectacle...Alors VAMOS RAFA !!

"La plus grande gloire n'est pas de ne jamais tomber, mais de se relever à chaque chute." (Confucius)